「私は生まれつきネガティブだから」は思い込み？科学が証明した「後天的にポジティブになる」方法

「あの人は生まれつき明るくていいな」「私は昔からネガティブな性格だから、今さら変われない」

そうやって、ポジティブに生きることを諦めていませんか？もしそうなら、朗報があります。ポジティブ心理学の父、マーティン・セリグマン博士の長年の研究により、「楽観主義（ポジティブ思考）は、後から身につけられる技術である」ことが科学的に証明されているのです。

今回は、悲観的な思考の癖を修正し、自転車に乗るように「楽観主義を学習する」方法をご紹介します。

「無力感」も「楽観」も学習される

セリグマン博士は当初、「人はなぜ挑戦を諦めてしまうのか」を研究していました。そして、人は「何をしても状況が変わらない」という挫折体験を繰り返すと、「どうせ無駄だ」と思い込むようになることを発見しました。これを「学習性無力感」と呼びます。

しかし博士は、後に画期的な逆転の発想に至ります。 「無力感が学習されるのであれば、楽観主義も同じように学習できるのではないか？」

博士の研究によると、悲観的な人と楽観的な人の違いは、性格ではなく「説明スタイル（出来事をどう解釈するか）」にあります。失敗した時、悲観的な人は以下の「3つのP」で考えてしまう癖があります。

一方で楽観的な人は、同じ失敗をしてもこう解釈します。「今回は運やタイミングが悪かった（自責しない）。次はうまくいくかもしれない（一時的）。仕事は失敗したけど、私には帰る家も友達もある（限定的）。」

悲観的な説明スタイルを変えるには、自分自身のネガティブな思い込みに対して「反論（Dispute）」する練習が効果的です。

「全部自分のせいだ」「もうおしまいだ」という心の声が聞こえたら、有能な弁護士になったつもりで、自分自身にこう問い詰めてみてください。

証拠を集めて反論していくと、ネガティブな思い込みはただの「極端な勘違い」であったことに気づくはずです。

ポジティブ思考は、生まれ持った才能ではありません。それは水泳や自転車と同じ、反復練習によって誰でも習得できる「技術」です。

最初はネガティブな癖が出てしまうかもしれません。でも、少しずつ「反論」の練習を重ねることで、あなたの脳は確実に「楽観的な回路」へと書き換わっていきます。今日から、心の筋トレを始めてみませんか？

この記事のベースとなっている理論を直接学べる、セリグマン博士の世界的ベストセラー本です。

『オプティミストはなぜ成功するか』（パンローリング株式会社）

著者: マーティン・セリグマン（ポジティブ心理学の創設者）
おすすめポイント:
- 本記事で紹介した「学習性無力感」と「学習性楽観主義」について、豊富な実験データとともに詳しく書かれています。
- 巻末には、自分がどれくらい楽観的かを測れる詳細な「テスト」が収録されており、読者が実際に自分の思考スタイルを分析できる実用書でもあります。
- 「無理なポジティブは危険である」という現実的な視点も含まれており、サイトの理念と完全に一致する一冊です。アフィリエイトリンクの紹介テキストとして「ポジティブ心理学を学ぶなら、絶対に避けては通れない原典です」と添えると効果的です。